L'ouvrage évalue le droit relatif à l'usage de la force dans le cadre de la Charte des Nations unies, en particulier en ce qui concerne la lutte contre le terrorisme. La principale question abordée est de savoir si la Charte des Nations unies contient des dispositions visant à réduire le terrorisme et d'étudier les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies à cet effet. L'étude évalue également la légalité du recours à la force contre le terrorisme par les États-Unis et leurs alliés. Il se concentre non seulement sur cet usage spécifique de la force, mais aussi sur la nature changeante des conflits, la définition du terrorisme et l'évolution historique des limitations de l'usage de la force, de 1945 à aujourd'hui. Les cinq chapitres retracent l'évolution chronologique du droit international et de l'usage de la force dans la lutte contre le terrorisme, les limitations du recours à la force en particulier pour combattre le terrorisme, l'usage de la force en cas d'autodéfense, l'autodéfense préventive, l'usage de mesures de force en dehors de la guerre et l'usage de la force en réponse à des acteurs non étatiques.