Il libro valuta la legge sull'uso della forza ai sensi della Carta delle Nazioni Unite, in particolare per arginare il terrorismo. La questione principale affrontata è se la Carta delle Nazioni Unite contenga disposizioni per arginare il terrorismo e se esplori le risoluzioni del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite a tal fine. Valuta inoltre la liceità dell'uso della forza contro il terrorismo da parte degli Stati Uniti e dei loro alleati. Si concentra inoltre non solo su questo specifico uso della forza, ma anche sulla natura mutevole del conflitto, sulla definizione di terrorismo e sull'evoluzione storica delle limitazioni all'uso della forza, dal 1945 a oggi. Nei cinque capitoli si ripercorre l'evoluzione temporale del diritto internazionale e dell'uso della forza per arginare il terrorismo, le limitazioni al ricorso alla forza in particolare per combattere il terrorismo, l'uso della forza per autodifesa, l'autodifesa preventiva, l'uso di misure coercitive a breve termine e l'uso della forza in risposta ad attori non statali.