L'infermità, la malattia e l'infezione non sono fenomeni isolati. La salute pubblica dipende principalmente dalle abitudini di vita, dalle infrastrutture sociali, dallo sviluppo economico e dai programmi di ingegneria, e in misura minore dai servizi medici e dai farmaci. Vaccini, interventi chirurgici e farmaci curativi svolgono ovviamente il loro ruolo, ma anche le strutture sanitarie (servizi igienici, fognature, trattamento delle acque reflue), l'acqua potabile sicura, un'alimentazione sana ed equilibrata, la conoscenza dei principi medici di base attraverso l'istruzione, una buona abitazione, uno stile di vita, ecc. hanno un ruolo da non sottovalutare. I principali problemi medici nei Paesi del Terzo Mondo sono ancora oggi: infezioni respiratorie, diarrea, tubercolosi, malaria, AIDS, morbillo, rosolia, parotite e varicella. Anche l'epatite B e C e la meningite sono problemi frequenti. Questo materiale descrive gli aspetti epidemiologici e clinici di interesse, oltre ad altri dettagli sulle principali malattie esantematiche che colpiscono i neonati.