Jeanne-Antoinette Poisson, marquise, puis duchesse de Pompadour, est une incomparable icône féminine. Elle fut la maîtresse et la favorite officielle de Louis XV durant près de deux décennies, de 1745 à sa mort en 1764. Si bien que la légende s'est emparée de sa personne dès le moment où elle est devenue le point de mire scandaleux de ses contemporains, en commettant avec le Roi Très Chrétien un double adultère, car elle était officiellement mariée, puis en étant intronisée, au grand dam des censeurs, comme sa concubine déclarée. Robert Muchembled nous retrace la destinée d'une fille d'un aventurier et d'une belle courtisane, qui sut obtenir les bonnes grâces des grands de la cour pour rester en contact avec les affaires de l'Etat et privilégier ses hommes de main. Grâce à des archives inédites et une documentation de première main, cette biographie de la Pompadour lève de nombreux mystères.