Bei einer Erlebnisfloßfahrt taucht vor den Augen von Hauptkommissar Pytlik, der mit seinem Team auf der Wilden Rodach einen vergnüglichen Ausflug machen wollte, wie aus dem Nichts eine Leiche im Wasser auf. Der zunächst unbekannte Tote ist Atze Thon, mit dem er Tage vorher noch telefoniert hatte. Schnell kristallisiert sich heraus, dass der auswärtige Privatdetektiv mysteriöse und bereits Jahrzehnte zurückliegende Todesfälle in Wallenfels untersuchen wollte. Zudem wird die Stadt schon kurz nach Beginn der Ermittlungen von einem bestialischen Verbrechen erschüttert, das auch Pytlik und seinen Assistenten Hermann an ihre Grenzen bringt. Je weiter die Kronacher Ermittler in der Vergangenheit wühlen, desto größer wird die Gewissheit, dass sich der Fluch eines jungen Flößers wie ein dunkler Schatten auf die Menschen gelegt hat.