Los pueblos indonesios modernos incluyen a los javaneses, sundas, madurunes, malayos de Brunei, Indonesia, Malasia y Singapur, mineskabau, bugi, maqasari, bataki, balineses y otros. El mismo grupo incluye los idiomas de los pueblos filipinos: tagalo, visaya, ilok, bikolov, banjar, ifugao y otros. Los idiomas indonesios también son utilizados por un grupo de pueblos montañeses taiwaneses: los Gaoshan, los Chams del sur de Vietnam y Camboya, y el pueblo malgache de Madagascar (malgache). En el entendimiento moderno, todos los pueblos que hablan los idiomas de la familia de lenguas malayo-polinesias, que está muy extendida y fuera del archipiélago malayo, están unidos con los indonesios. En la labor de los antropólogos, el término "indonesios" se aplica no sólo a la población de Indonesia, sino también a la antigua población del Asia sudoriental. La población indígena de las islas indonesias, la Península de Malaca, está compuesta principalmente por tribus y pueblos malayos, por lo que el archipiélago se llama el Malayo. Por lo tanto, el concepto de "malayo" incluye una comprensión diferente, es también un nombre anterior común de los pueblos del sudeste asiático que hablan los idiomas de la rama indonesia, y de las comunidades étnicas de Malasia, Indonesia, Tailandia, Singapur Brunei, Timor Oriental.