En general, la medicina verde trabaja de la misma forma que los medicamentos farmacéuticos convencionales. Por ejemplo, por medio de su composición química. Las hierbas contienen una gran cantidad de sustancias químicas naturales que tienen actividad biológica. La Organización Mundial de la Salud afirma que de 119 medicamentos farmacéuticos derivados de plantas, aproximadamente un 74% de ellas se usa en la medicina moderna de formas correlacionadas directamente con sus usos tradicionales como medicina verde por ciertas culturas nativas. La aromaterapia es una ramificación única de la medicina verde que emplea las propiedades medicinales encontradas en los aceites esenciales de diversas plantas La aromaterapia es muy efectiva en el control de las infecciones bacterianas del sistema respiratorio, las insuficiencias inmunológicas tales como el virus Epstein-Barr (un tipo de herpes virus que se cree es el agente causante de la mononucleosis infecciosa) y numerosos trastornos de la piel.