Letzter Teil von George Eliots Meisterwerk. England, 19. Jahrhundert. In der fiktiven Stadt Middlemarch ist der gottesfürchtige Nicholas Bulstrode ein guter, angesehener Mann und vertrauenswürdiger Banker. So scheint es jedenfalls. Doch dann kommt ein alter Feind in die Stadt, der droht, Bulstrodes zwielichtige Machenschaften auffliegen zu lassen. Aus Angst, als Heuchler entlarvt zu werden, nimmt Bulstrode die Dinge selbst in die Hand, wobei er sich zu manchen Verzweiflungstaten hinreißen lässt, die ihn noch tiefer in Schande und Korruption stürzen.