Est-il possible que nous ayons un ancetre commun avec la mouche ? La pensee est-elle, comme on le croit, deposee dans le cerveau ? Quels curieux habitants notre genome, notre corps et meme notre cerveau abritent-ils ? C'est a une formidable aventure de la science moderne - celle de la biologie du developpement - que nous convie Alain Prochiantz. En s'appuyant sur les donnees scientifiques les plus recentes, mais aussi sur l'A uvre des savants - Geoffroy-Saint-Hilaire, Darwin, Haeckel, Goethe meme -, il defend ici avec passion et rigueur, contre le dogme positiviste du cerveau-machine, la conception romantique d' unite de la Nature. La decouverte des genes du developpement, en effet, a ouvert la voie a une theorie biologique enfin liberee des modeles et de la logique issus des mathematiques de la physique. Mais cette decouverte, qui rend possible la fabrication de nouvelles formes animales ou vegetales, et qui permet de faire ressurgir des formes anciennes, demontre aussi que les sciences de l'evolution ont atteint un nouvel age: celui de l'experimentation, dont les consequences medicales et economiques, par exemple dans la comprehension des mecanismes impliques dans les pathologies humaines, peuvent etre importantes. Alain Prochiantz dirige le Laboratoire de developpement et evolution du systeme nerveux (CNRS) a l'Ecole normale superieure. Il est l'auteur notamment des Strategies de l'embryon et de La Biologie dans le boudoir.