La expresión parresía aparece por vez primera en los textos de Eurípides (c. 484-407 a. C) dice Foucault, con el significado de derecho de hablar, derecho de tomar palabra públicamente en las asambleas para opinar sobre los asuntos de la ciudad y sobre los intereses de la ciudad. Pero en Eurípides, este derecho de hablar sólo es concedido a los ciudadanos bien nacidos, constituyendo por eso mismo privilegio de algunos. Sin embargo, estos ciudadanos pueden perder el referido derecho si, se prueba que hay algo de sospechoso, de deshonroso o de vergonzoso sobre ellos o contra ellos. Este planteamiento permite que la palabra y la práctica de la verdad sean transformadas en el instrumento principal de la actividad política a través de una supervisión constante que la comunidad "ejerce sobre la creación del espíritu".