Nel 53 a.C. una legione romana riesce ad abbandonare Carrae evitando la distruzione e attraversa l'impero partico, osservata dagli unni bianchi.
Nel presente un famoso archeologo americano si reca con i suoi assistenti in Cina, nel deserto del Gobi, per partecipare, in collaborazione con i colleghi dell'università cinese, a una ricerca sui reperti romani lì rinvenuti. Ma oltre a reperire le tracce di lontane civiltà individuano anche quelle di pericolosi trafficanti d'armi russi, sorvegliati dalla CIA. Due archeologi vengono assassinati, altri due rapiti e nel contempo un reparto militare italiano distaccato in Afghanistan intercetta una spedizione di armi destinata ai terroristi islamici. Altri studiosi, a Roma, scoprono una tomba di famiglia romana perfettamente conservata, con materiale di eccezionale interesse.