De kunststoffen die door de voedselverpakkingsindustrie worden gebruikt, worden meestal vervaardigd uit polyolefinen die volledig op petrochemische materialen zijn gebaseerd, zoals: Polystyreen (PS), Poly Polypropyleen (PP), Poly Ethyleentereftalaat (PET) en Poly Ethyleen (PE). Hete vloeistoffen kunnen plastic vervormen; vandaar dat PP wordt gebruikt omdat het bestand is tegen vervormingstemperatuur. PS vindt toepassing in beschermende verpakkingen, flessen, voedselverpakkingen en foodserviceverpakkingen. PET is beter bekend om zijn transparantie en taaiheid; het vertoont een uitstekende blokkade voor reacties met zuurstof, water en kooldioxide. Met een hogere slagvastheid en treksterkte is het ideaal geschikt voor het verpakken van dranken, water, sappen en sportdranken. De meeste polymeren die gebruikt worden in verpakkingen hebben een petrochemische oorsprong, het gebruik ervan in wegwerpartikelen veroorzaakt ernstige ecologische problemen. Biologisch afbreekbare nanocomposieten die superieure thermische, barrière- en mechanische eigenschappen hebben in vergelijking met de hedendaagse biomaterialen kunnen worden gesynthetiseerd uit bio-polymeer- en nano-afmetingen. De grondstoffen voor deze nieuwe nano-gestructureerde composieten zijn natuurlijke biopolymeren (poly-lactic zuur en cellulose-esters) met klei en nanosnorharen.