In de editie 1984 van het Ethisch Handboek van het American College of Physicians wordt geïnformeerde toestemming als volgt gedefinieerd: "Geïnformeerde toestemming bestaat uit de uitleg, aan een oplettende en geestelijk competente patiënt, over de aard van zijn of haar ziekte, alsmede over het evenwicht tussen de gevolgen van de ziekte en de risico's en voordelen van de aanbevolen therapeutische ingrepen, en vervolgens het verzoek om zijn of haar toestemming om deze ingrepen te ondergaan. De presentatie van informatie aan de patiënt moet begrijpelijk en onbevooroordeeld zijn, de medewerking van de patiënt moet zonder dwang worden verkregen; de arts mag geen misbruik maken van zijn of haar potentiële psychologische dominantie over de patiënt". De kennis van de noodzaak om geïnformeerde toestemming in de medische praktijk toe te passen is de uitdrukking van twee goed geïnformeerde, bekwame en autonome testamenten die moeten bijdragen aan een wetenschappelijke procedure met sociale projectie. Dit wordt een echte samenwerking en een voordeel voor de maatschappij en de wetenschap.