De man met de schoffel typeert een gemiddelde Nigeriaanse boer. Met dit eenvoudige gereedschap voedt hij de Nigerianen al eeuwenlang. Momenteel is zijn beroep met uitsterven bedreigd. De dominante rol van de landbouw in de Nigeriaanse seconomie is door de opeenvolgende regeringen als vanzelfsprekend beschouwd. Met zeer weinig overheidssteun kon de Nigeriaanse landbouw niet voldoende groeien om een groeiende bevolking van voldoende voedsel te voorzien, grondstoffen voor een ontluikende industriële sector te leveren, de overheidsinkomsten te verhogen, de deviezen voor de overheid te ruilen en de werkgelegenheid voor een groeiende beroepsbevolking te bevorderen. Dit ondanks het feit dat van de ongeveer 140 miljoen inwoners van Nigeria meer dan 65 procent rechtstreeks in de landbouw werkzaam zou zijn. Er bestaat een brede consensus over de essentiële rol die de kleinschalige landbouw speelt bij het waarborgen van de voedselzekerheid in Afrika, en in het bijzonder in Nigeria, en daarom is dit onderzoek bedoeld om de sociaal-economische factoren te onderzoeken die van invloed zijn op de voedselproductie in Nigeria. De versnelling van de groei van de landbouw is immers een essentieel middel om de armoede uit te roeien en de voedselzekerheid op het platteland en in het land in het algemeen te vergroten.