Wallace Thurman beschreibt in seinem bahnbrechenden Roman "The Blacker the Berry" mit schonungsloser Offenheit und mitunter beißender Ironie die rassistischen Strukturen innerhalb der afroamerikansichen Gesellschaft in den USA. Dabei stellt er sowohl die historischen Gründe dar für das Vorurteil und Credo vieler Schwarzer und Persons of Color ("whiter and whiter every generation"), als auch die verschiedenen Arten von Diskriminierung innerhalb der schwarzen Community. Der Roman folgt der Protagonistin Emma Lou Morgan auf ihrem schwierigen Weg zur Selbstakzeptanz. Sie fühlt sich wegen ihrer tiefschwarzen Hautfarbe in der vorurteilsbeladenen Welt von Familie und Schule in Idaho und dem College in Kalifornien stets ausgegrenzt. Sie geht nach New York und hofft im vibrierenden Schwarzen Harlem Anerkennung zu finden, muss jedoch feststellen, dass auch in der angesagten, toleranten Metropole der späten Zwanzigerjahre Vorurteil und Zurückweisung nicht überwunden sind. In provokativ aufschlußreicher Weise beschreibt Thurman ihre Erlebnisse jenseits der im sicheren Mittelstand angekommen Schwarzen. Emma Lou taucht ein in die unsichere Existenz der Arbeitsuchenden und Kleinkriminellen, sie trifft auf die Theater- und Literatenszene um die Protagonisten der Harlem Renaissance und erlebt überall die Klassifizierung der Menschen gemäß dem Helligkeitsgrad ihrer Hautfarbe. Erst als sie erkennt, dass ihre immer wieder enttäuschten Erwartungen an die Liebe und an ihre Umgebung zum wesentlichen Teil von der begrenzten Sichtweise ihres eigenen Vorurteils bestimmt werden, kann sie in eine selbstbestimmte Zukunft aufbrechen.

Der Harlem Renaissance-Klassiker - erstmals auf Deutsch! New York, 1920er-Jahre: Auf der Suche nach Glück, Liebe und Anerkennung stürzt sich Emma Lou ins pulsierende Harlem. Die provinzielle Enge ihrer Heimatstadt in Idaho und das kalifornische College, wo sie wegen ihrer tiefschwarzen Hautfarbe stets ausgegrenzt wurde, hat sie hinter sich gelassen. Doch ihre Suche nach »Mr. Right«, einem Job und gesellschaftlicher Akzeptanz erweist sich als schwierig, auch in Harlem werden Menschen gemäß ihrer Hautfarbe klasssifiziert. Emma Lou ist hin und her gerissen zwischen ihren eigenen Vorurteilen, Träumen und Erwartungen ... Wallace Thurman beschreibt in seinem 1929 erschienenen, autobiografisch inspirierten Debütroman die rassistischen Strukturen innerhalb der afroamerikanischen Gesellschaft und zeigt die verschiedenen Facetten von Ausgrenzung und Mehrfachdiskriminierung. »Der erste Roman, bei dem Rassismus und Diskriminierung innerhalb der afroamerikanischen Gesellschaft im Mittelpunkt stehen ... Abgesehen von der lebhaften Schilderung des Charakters von Emma Lou zeichnet Thurman eines der vielschichtigsten Porträts von New York City, das ich je gelesen habe.« Maureen Corrigan, NPR's Fresh Air »Ich danke Gott für die Renaissance der Schwarzen Literatur. Möge ihre Blüte lange andauern.« Wallace Thurman »The blacker the berry, the sweeter the juice.« Afroamerikanisches Sprichwort