Die Geschichte der Alchemie und der Anfänge der Chemie ist an sich schon sehr interessant. Sie ist auch ein aussagekräftiges Beispiel für den Kontrast zwischen der wissenschaftlichen und der emotionalen Methode, die Natur zu betrachten; und sie illustriert auf bewundernswerte Weise die Unterschiede zwischen gut begründeten, suggestiven Hypothesen und haltlosen Spekulationen. Die genaue und systematische Untersuchung der Veränderungen, die materielle Dinge durchlaufen, wird Chemie genannt; wir können vielleicht die Alchemie als die oberflächliche und sozusagen subjektive Untersuchung dieser Veränderungen beschreiben, und die spekulativen Systeme und imaginären Künste und Manufakturen, die auf dieser Untersuchung basieren. Viele frühere Autoren versichern uns, dass Adam der erste Alchemist war, und einer der Eingeweihten sagt uns, dass Adam am sechsten Tag, dem 15. März des ersten Jahres der Welt, erschaffen wurde; sicherlich hatte die Alchemie ein langes Leben, denn die Chemie begann erst um die Mitte des 18ten Jahrhunderts. Der Autor hat versucht, die Geschichte so zu erzählen, dass sie auch für den normalen Leser verständlich ist.