Precurseur lors de sa premiere publication, en traduction francaise, de 1983, cet ouvrage demeure une reference trente ans apres. Et ce qu'ecrivait Georges Balandier dans sa preface a l'edition originale est toujours aussi pertinent : "e; Le present ouvrage (...) donne une assise theorique a une methode - celle des biographies - qui se situe desormais dans un champ epistemologique en complet bouleversement. Il considere la relation de l'Histoire aux multiples histoires individuelles..."e;.