Joan Costa es autodidacta y se define como librepensador y francotirador. Es diseñador, sociólogo, comunicólogo y metodólogo. A finales de los '60 crea la primera Consultora en Imagen y Comunicación e inicia sus colaboraciones con empresas y universidades de Europa y América. En los años '80 crea y dirige la primera Enciclopedia del Diseño, con 12 volúmenes, entre ellos Señalética e Imagen Global que aportan conceptos, teoría y metodología y se afirman como disciplinas de diseño. En 1999 publica en México el Manifiesto por el Diseño del siglo XXI, un año antes del célebre First Things First Manifesto 2000. Sus aportes pioneros en Esquemática, la ciencia de los esquemas (1998) y Esquematismo (2019) son las obras de referencia en esta nueva disciplina. Su actual trabajo en Cientigrafía integra la imaginería científica en una categoría específica de la comunicación visual. Costa ha dado contenido pragmático-científico y modelos de gestión a la disciplina de Dirección de Comunicación, DirCom. Es autor de 50 libros sobre Imagen, Comunicación, Diseño e Innovación. Doctor Honoris causa en España, Argentina y Perú. Actualmente centra su actividad en los cursos, investigaciones y publicaciones desde Joan Costa Institute.