Mathinna, o feti¿a aborigena din Van Diemen's Land, este adoptata de exploratorul Sir John Franklin ¿i de so¿ia sa, Lady Jane. Franklin este încrezator ca va reu¿i sa o civilizeze pe Mathinna, dar când acesta moare într-o expedi¿ie arctica, Lady Jane îi scrie lui Charles Dickens, cerându-i sa-i apere reputäia lui Franklin pe fondul zvonurilor ca echipajul sau a trecut la canibalism. Dickens raspunde prin punerea în scena a unei piese în care joaca rolul principal - Franklin -, dar se îndragoste¿te de o actri¿a de optsprezece ani. Pe masura ce räiunea lasa loc dorin¿ei, grani¿a dintre civilizäie ¿i barbarie dispare, iar Mathinna, acum o prostituata adolescenta, dispare într-o noapte fatala
Flanagan combina evenimente istorice par¿ial cunoscute pentru a crea o fic¿iune complexa ¿i captivanta... O demonsträie ingenioasa, profunda ¿i convingatoare a versatilitäii imaginative a acestui autor pe deplin stapân pe tehnicile sale narative. Kirkus Reviews O meditäie asupra puterii dorin¿ei de a transforma vie¿ile. Proza lui Flanagan este plina de maiestrie, eleganta ¿i uimitoare. Library Journal