Dans le roman, l'auteur effectue une analyse extremement complexe de la foi, de la volonté et de l'existence en général, et montre ce que la vacuité spirituelle peut faire de la nature humaine. Le roman a aussi une forte connotation politique. Dostoievski nous montre tout le terrible degré de stratification et de dégradation de la société de cette époque, ou l'on n'a rien a nourrir les enfants, tandis que d'autres meurent d'ennui, baignés dans leur luxe fatigué.
