Das Dorf im Süden Italiens, in dem ich am 10. März 1976 geboren wurde, liegt in einem verschlafenen, ländlichen Teil von Kalabrien. Etwa eine Dreiviertelstunde nördlich der Provinzhauptstadt Crotone gelegen, ist es ein Teil der Gemeinde Melissa in der Nähe des Ionischen Meeres. Mit seinen etwa 3500 Einwohnern, auf einem Hügel abseits der Hauptverkehrsstraßen gelegen, war Melissa ein perfekter Ort zum Aufwachsen.

Ganz wie in einem Kinderbuch, wollte ich schon nicht in den Kindergarten und noch viel weniger in die Schule gehen. Letztere habe ich wohl öfter geschwänzt, als dass ich am Unterricht teilgenommen hätte. Viel mehr weckten mein Interesse eben die Olivenbäume und die wild wachsenden Weinstöcke. Auch die Nester der Adler und anderer in der Gegend nistenden Vögel waren spannender als auf der Schulbank zu sitzen.