A l'aube du XXe siecle qui sera celui des Etats-Unis, marginaux, ingouvernables et tous ceux qui n'entrent pas dans le jeu de la prosperite menent une vie dangereuse. Ils sont harceles par les policiers de toute sorte, expedies en taule par les juges, lynches par les bons citoyens. En prison, ecroues pour avoir voyage ou mange sans payer, pour avoir trop bu ou pour avoir tue, les vagabonds du rail et autres delinquants devenus oiseaux en cage racontent leur vie pour ne pas se laisser engloutir par le silence, en attendant la liberte ou la mort. Jim Tully, matre oubli des crivains vagabonds, raconte ici les mois qu'il a passs en prison lorsqu'il tait jeune hobo. Alliant humour noir, critique sociale et empathie, il relate les exploits de Nitro Dugan, le clbre monte-en-l'air; la folie de Dippy, le pyromane; les hallucinations de Hypo Sleigh, l'hronomane; et les harangues du charlatan frre Jonathon, inventeur du Donneur de vie. D'abord publi en franais en 1931 dans une traduction un peu tronque signe Titana, le roman de Jim Tully est ici offert en franais pour la premire fois dans sa version intgrale