Kunikida Doppo nació en Choshi, en la prefectura de Chiba, un 15 de julio de 1871 con el nombre real de Kunikida Tetsuo. Hijo de un funcionario de clase samurái y de una camarera, tras una infancia de constantes cambios de residencia, ingresa en la Tokyo Senmon Gakko (hoy Universidad de Waseda) para cursar estudios en Lengua Inglesa.

De confesión cristiana, Doppo trabajó como profesor, corresponsal de guerra, y como editor. Con dos matrimonios fallidos y traumáticos a sus espaldas, y habiendo renunciado a su carrera política, buscó protección en el marqués Saionji Kimmochi (1849-1940), bajo cuyo mecenazgo Doppo escribió varias de sus obras. Se abría a partir de este momento, y pese a la quiebra de su empresa editorial, una fecunda etapa creativa para el escritor, truncada por su muerte prematura por tuberculosis el 23 de junio de 1908, con apenas treinta y siete años.

Además de su diario personal ("Azamukazaru no ki") y composiciones poéticas, relatos como "El viejo Gen", "Carne y patatas", "Diario de un borracho", "La puerta de bambú" y, sobre todo, "Musashino", su obra cumbre, jalonan la carrera literaria de Doppo, en cuyas creaciones se funden las influencias occidentales (entre la que destaca principalmente la del romántico William Wordsworth, pero también las de Iván Turguénev, León Tolstoi o Guy de Maupassant), con un estilo propio que llevan a considerar a Doppo pionero del naturalismo nipón y perspicaz observador de la naturaleza humana.