Der Band stellt die Karrieren mobiler Eliten und ihren Einfluss auf Wandlungsprozesse im russischen und österreichisch-ungarischen Reich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts vor. Mit dem Konzept der imperialen Biographien werden die Verflechtungen zwischen den Imperien und individuellen Lebenswegen von Experten sowie deren persönliche Ausdeutungen von Erfahrungen in unterschiedlichen multiethnischen Kontexten sichtbar.