Wien, Anfang der 1950er-Jahre: Jeden Donnerstag treffen sich Künstler, Wissenschaftler, Zeitungsleute bei Theophil Kanakis und erfreuen sich der Gastfreundschaft des reichen Mannes. Man will genießen und das Elend der Kriegszeit vergessen. Neu beginnen will auch Kuno Adler, der jüdische Wissenschaftler. Zurückgekehrt aus dem New Yorker Exil hofft er, seine Arbeit weiterführen zu können. Aber er trifft auf Ausflüchte, Geringschätzung und Feindseligkeit. Und da ist die wunderschöne Marie-Theres. Sie gerät in ein Milieu voller Dekadenz und moralischer Zweideutigkeit und geht an ihrer Arglosigkeit zugrunde.

»Ein Roman von großer Anschaulichkeit und tiefer Zärtlichkeit.« Edmund de Waal Wien, Anfang der 1950er Jahre: Ein junges amerikanisches Mädchen aus altem Adel will die Heimat der Mutter kennenlernen; ein emigrierter Wissenschaftler kehrt an die Universität zurück, und ein reicher Geschäftsmann will sich amüsieren - und tut dies mit einem jungen Grafen, der alle ins Verderben stürzt. Elisabeth de Waals Roman ist vieles zugleich: scharfsichtiges Sitten- und Zeitporträt, sensible Milieuschilderung, elegischer Abgesang und ein Nachkriegspanorama.