Im Unterschied zu allen anderen Verbandsbildungen der Menschen gehört zum politischen oder staatlichen Verband von jeher das Bewußtsein, daß sich die Rechtsordnung, die er repräsentiert, von anderen Ordnungsarten grundlegend unterscheidet. Und von jeher artikuliert sich dieses Bewußtsein - zu besonderen Zeiten - immer auch in wissenschaftlichen Versuchen, den Unterschied kritisch zu bestimmen. Vor dem hintergrund des 50jährigen Bestehens der Bundesrepublik Deutschland thematisieren in diesem Sinne im vorliegenden Band renommierte Autoren aus Philosophie, Rechtswissenschaft, Geschichtswissenschaft, Deutscher Literaturwissenschaft und Realoilitik die Facetten und Probleme von Staat, Recht und Gesellschaft. Die Konzeption des Bandes geht auf eine Tagung zurück, die aus Anlaß des 65. Geburtstages von Hans Michael Baumgartner 1998 an der Universität Bonn stattgefunden hat. Baumgartner, von 1997 bis 1999 Dekan der KLasse Philosophie der Europäischen Akademie der Wissenschaften und Künste, hat sich im vergangenen Jahrzehnt verstärkt Fragen der Staats- und Rechtsphilosophie zugewandt. - der Band ist dem Gedenken dieses Gelehrten gewidmet, der am 11. Mai 1999 verstorben ist.