« Les égouts de ma rue laissent échapper une odeur pestilentielle, pouvez-vous faire quelque chose ? ». Cet appel d'une citoyenne publiée dans un magazine municipal illustre l'importance prise par la qualité de l'air et les odeurs dans les préoccupations des français. Les élus ne peuvent en faire abstraction et doivent intégrer cette problématique dans leurs prérogatives. Mais de quelle manière entendent-ils y répondre ? Comment organiser les interventions compte-tenu du caractère naturel, aléatoire des odeurs et de la subjectivité de leur ressenti ? Cette étude des dispositifs de contrôle des odeurs mis en place par les pouvoirs publics s'intéresse, plus particulièrement, à la place laissée aux habitants, aux « nez » bénévoles engagés dans cette dénonciation publique des odeurs. Après un rappel de l'histoire et de la réglementation des odeurs en ville, ce travail apporte une présentation de la nature de la participation des habitants et appréhende comment cette participation ouvre la voie d'une nouvelle forme d'expertisation, en rupture avec les rapports de force politiques et techniques classiques.